Kathedraal Nossa Senhora da Conceição (Santa Maria)

De Belgische ingenieur Gustave Vauthier, directeur van het Belgisch bedrijf “Compagnie Auxilaire de Chemins de Fer aux Brésil” was ook technisch consultant van de bouwcommissie van de kathedraal Nossa Senhora da Conceição in de Zuid-Braziliaanse stad Santa Maria.

Een herdenkingsplaat aan de ingang van de kathedraal vermeldt: “Voor eeuwige herinnering: Deze kerk waarvan de bouw startte op 8-12-1902, gewijd werd op 5-12-1909 en erkend werd als kathedraal op 15-8-1910, werd opgericht door het volk en de steun van de volgende commissie ...Dr. Gustave Vauthier”.

De plannen werden getekend door de Duitse architect Johann Grünewald, die een opleiding genoot in Keulen en de titel droeg van “Dombaumeister” of kathedraalbouwmeester. Hij stond bekend als “Mestre João” en construeerde verschillende gebouwen in de staat Rio Grande do Sul. Nadat de funderingen van de kerk gelegd waren, werd het project gewijzigd door Francisco Dupras, een ontwerper in dienst van de spoorweglijn, en tekende ingenieur Oscar Ewald de koepels van de torens.

De glasramen werden geleverd door Casa Genta uit Porto Alegre, de hoofdstad van de staat Rio Grande do Sul. Dit bedrijf draagt de naam van zijn oprichter, Antônio Genta (Montevidéu 13.10.1879 - Porto Alegre 1943). Aanvankelijk werd het glas geïmporteerd uit België en Engeland (Bilkenston Brother), later van het bedrijf Vicente Cracasso uit São Paulo. Maandelijks kwamen in Porto Alegre meerdere Europese schepen aan beladen met glasplaten, alle bestemd voor het Huis Genta. Hun lossing werd gesuperviseerd door Miguel Genta in de haven van Porto Alegre.

De architectuurstijl van de kerk is eclectish met barokke en neoclassieke elementen. Sedert 2002 is het gebouw beschermd als historisch patrimonium van Santa Maria.

Bronnen:

• Texto dos Arquivos da Secretaria de Município de Turismo de Santa Maria (na placa sobre a Vila Belga que encontra se na Rua Vauthier).
• http://brennerdesantamaria.blogspot.com.br/2009_12_01_archive.html
• http://pufal.blogspot.com.br/2008/08/casa-genta-m-genta-schmidt-ltda-ii.html

Tekst en foto's: Marc Storms, maart 2016