Standbeeld van de Heilige Catarina (São Paulo)

Het standbeeld van de Heilige Catarina in de voorgevel van het Hospitaal Santa Catarina (Av. Paulista 200, São Paulo) werd gebeeldhouwd door Adrien Henri Vital van Emelen (Leuven, België, 1868 / São Paulo, 1943).

Catharina leefde in de vierde eeuw na Christus en was diepgelovig. Toen zij 18 jaar was, werd de toenmalige keizer Maximinus verliefd op haar. Toen Catharina de keizer afwees en deze begreep dat niets Catharina kon afbrengen van haar geloof, liet hij haar geselen. Vervolgens liet hij Catharina op een rad binden dat uitgerust was met scherpe zwaarden. Net voordat Catharina een bloedige dood zou sterven, sprong het rad in stukken, getroffen door de bliksem. Hij wilde haar laten verbranden, maar het vuur waaide uiteen en verbrandde de beulen. Uiteindelijk lukte het dan toch haar te onthoofden op 25.11.305. Uit haar halswond stroomde melk die de stad van de pest bevrijdde. Haar lichaam werd door engelen naar de Sinaïberg gebracht, waar het rond het jaar 800 door pelgrims teruggevonden werd. Het was nog steeds in goede staat. Naast de berg werd later het Katharinaklooster gebouwd.

Het rad, haar vast attribuut, staat achter haar, terwijl ze de palmtak van het martelaarschap in de hand houdt. Ze behoorde tot de populairste heiligen van de Middeleeuwen. 

Foto: Marc Storms